电捕焦油器采用结构形式有同心圆式、管式和蜂窝式等三种。无论哪种结构，其工作原理，即在金属导线与金属管壁〔或极板〕间施加高压直流电，以维持足以使气体产生电离的电场，使阴阳极之间形成电晕区。
气体的放电过程 ：在通常情况下气体是不导电的，但在高压电场的作用下气体内部的电子便会获得足够的能量成为自由电子而导电，被称为自发性电离现象。气体的自发性电离是建立在非均匀性电场中。在均匀性电场中，随着电压的增加，只要其间任何一点发生电离，两极间将立即充满带电离子，整个空间的气体被击穿。此时电流急剧增加而形成火花放电。而在非均匀性电场中，电场强度则随两极间的距离增大而迅速下降。
电捕焦油器结构简述
电捕焦油器由电捕焦油器主体和供给高压直流电的整流设备组成。电捕焦油器均由筒体、沉淀极、电晕极和电气绝缘箱四大部分组成。
筒体是圆筒形的(内径根据煤气流量决定)，并带有封头，筒体上部设有出气管，下部设有进气管，并设有两个人孔和一个防爆阀。
沉淀极管束是由管束组成，并与筒体上、下部相通。
电晕电极装置通过吊杆悬吊在顶部的绝缘箱内，它由上部吊杆及拉杆、上下框架、电晕电极导线、重锤组成。
绝缘箱设在筒体顶部，它是悬吊电晕电极装置的圆形箱体。内部设有悬吊支架、高压瓷瓶、加热夹套组成。
捕焦油效率达99%，出口煤气中焦油雾含量可降至50mg/m3以下。生产运行时，与煤气接触的绝缘子的周围空间温度应保持稳定，要定期地擦拭绝缘子。清除其表面上的脏物。若在上述绝缘子的周围空间则能延长设备的操作周期。
电捕焦油器其工作原理：沉淀极和电晕极之间建立起45V～60KV的电场。在两极之间产生电晕放电。当含尘或焦油 雾滴的气体通过该空间时，粉尘和焦油雾滴被极化带电，向沉淀极移动，碰到沉淀极后贴在沉淀极管壁上，因自重 而沉到电捕焦油器底部，捕获的焦油相当于重油，粘度较大，为了保证其顺畅排出，在电捕焦底部设盘管加热装置 。